Robots logísticos: aplicaciones en la práctica

Estamos escribiendo el año 2021 y ya no es un secreto: los robots son la tendencia en el mundo de la tecnología de almacenamiento y automatización para hacer frente a las crecientes exigencias de rendimiento y eficiencia. Los pronósticos vaticinan que hasta el año 2025 más de 4 millones de robots trabajarán en almacenes robóticos[1]. El aprendizaje automático y el sistema de sensores inteligente permiten que los robots ejecuten tareas como la preparación de artículos individuales, paletizado y transporte y cubrir una amplia gama de mercancía.

La distribución farmacéutica destaca por sus desafíos especiales: una elevada rotación de mercancía debe procesarse en cortos plazos de entrega. Las farmacias se suministran de mercancía varias veces al día o los pacientes reciben sus pedidos lo más rápido posible hasta la puerta de casa. Además, las elevadas exigencias de calidad y el marco legal, como las GDP[1] o DSCSA[2], son muy exigentes con la protección de los pacientes. Asimismo, se añade una complicada situación en el mercado laboral, como nos aclara Todd Kleinow, Vice President Strategic Distribution and Operations del grupo farmacéutico McKesson, empresa clasificada en octavo lugar por la revista Fortune: «Hoy día, muchas personas prefieren ser creativas a trabajar físicamente. También los turnos de noche son poco atractivos, pero para nosotros son muy necesarios para cumplir con nuestras promesas de entrega. Por eso, cada vez apostamos más por la robótica en nuestros procesos».

[1] GDP: Abreviatura del inglés Good Distribution Practice, Buenas Prácticas de Distribución, describe las directrices de la Comisión Europea sobre la venta y trazabilidad de productos médicos humanos.

[2] DSCSA: Abreviatura del inglés Drug Supply Chain Security Act. Ley de seguridad de la cadena de suministro de medicamentos en EE. UU.

En McKesson se emplea nuestro robot de preparación inteligente Pick-it-Easy Robot. Es muy completo: tiene cerebro y músculos, es decir, es inteligente y muy potente. El robot trabaja eficientemente, también 24/7. La inteligencia artificial le ayuda a registrar los diferentes embalajes y características de los medicamentos. Esto permite un procesamiento de pedidos automático que cumple todas las normas legales. «Los embalajes de los medicamentos en los EE. UU. son muy complejos y, por eso, son un gran reto para la preparación robotizada completamente automática. El camino nunca fue fácil, pero hoy día con Pick-it-Easy Robot podemos procesar una gran parte de nuestra gama de mercancía», declara Todd Kleinow.

Los artículos de moda y la ropa son especialmente complicados de manejar para los robots. El motivo: la mercancía es por lo general blanda, flexible y embalada en plástico. A menudo, esto hace que los robots tengan dificultades en encontrar el punto de agarre perfecto y puedan agarrar de manera fiable las piezas. Este desafío lo soluciona Pick-it-Easy Robot con su sistema de cámaras y el sistema de detección de objetos basado en IA, el Covariant Brain. Esta inteligencia artificial especial ha sido desarrollada por la empresa estadounidense Covariant.

Además de la preparación, Pick-it-Easy Robot se puede encargar de la entrega automática de mercancía de artículos de moda en bolsas.

Así funciona la entrega de mercancía automática con robots:

1. El robot entrega los artículos individualmente a la bolsa mediante un deslizador.
2. El código de barras del artículo se registra en el proceso sin perder el rendimiento y el artículo se asigna a la bolsa.
3. Todos los artículos se pueden encontrar y consultar en el sistema en cualquier momento.

Este enfoque de automatización, por ejemplo, es apropiado para el procesamiento de devoluciones, pero también para llenar las bolsas con artículos de rotación muy alta o mercancía en promoción. Esto aumenta la eficiencia y alivia a los empleados en horas punta como el Viernes Negro. Desde julio de este año se emplea la generación más moderna de la estación robotizada en el centro de distribución del especialista en 3PL GXO en Tilburg, Países Bajos.

El manejo cuidadoso de comestibles desempeña un papel especialmente importante en la venta en línea. No importa si se trata de un paquete de patatas fritas o un botella de bebida, pues una amplia gama de mercancía debe procesarse rápidamente y en la calidad óptima, dado que en la venta en línea de comestibles los plazos de entrega breves y la calidad óptima del producto son decisivos para la satisfacción de los clientes. En los últimos años, el comercio en línea de comestibles ha ido en aumento y, sobre todo con la pandemia del coronavirus, esta forma de comprar ha sido la elección de muchos consumidores.

El comerciante de comestibles Shufersal apuesta en su nuevo centro de distribución por un grado de automatización especialmente alto; en el futuro se empleará también el Pick-it-Easy Robot. El motivo por el que la empresa apuesta por robótica en su estrategia de automatización nos lo aclara Zvika Fishheimer, Executive Vice President: «De otra manera no podríamos alcanzar nuestros objetivos: queremos proporcionar a nuestros clientes una elevada calidad y una amplia selección y además, obtener un 1 hasta un 5 por ciento de ganancias».

Para el suministro de supermercados, en los centros de distribución de comestibles se forman palets mixtos con unidades de embalaje grandes. Este tipo de preparación, denominada preparación de cajas de cartón originales, es un desafío especial: por un lado, es un trabajo muy pesado colocar manualmente la unidad de embalaje grande en el palet. Por otro lado, las unidades de embalaje grandes deben colocarse como pilas mixtas y estables, una tarea muy complicada que requiere buenas habilidades de razonamiento espacial. Para aliviar a los empleados en el almacén de esta tarea y aumentar la eficiencia y la calidad, se desarrolló RUNPICK, Robotic Universal Picker, especial para el comercio de comestibles. RUNPICK procesa toda la gama de comestibles de manera totalmente automatizada y prepara y paletiza unidades de embalaje grandes en palets mixtos o contenedores rodantes para el comercio estacionario. Para ello, KiSoft Pack Master, el software inteligente para el cálculo de disposición de artículos, permite formar la pila perfecta.

En verano de 2021 se puso en funcionamiento el primer RUNPICK del mundo en los EE. UU. en el comercio de comestibles Kroger. Además de la entrega tradicional de filiales, RUNPICK también es apropiado para las aplicaciones omnicanal en el comercio de comestibles.

En el centro de distribución de Great Lakes se utiliza RUNPICK. Encontrará más información en nuestro comunicado de prensa.

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